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本书第三卷（既第二十六至第三十七章）首先讲叙了在英格兰内战、“玫瑰战争”之后，都铎王朝的建立、发展、顶峰和终止；其中包括亨利八世统治期间的宗教改革和这位国王令人好奇的私生活、玛丽女王的血腥统治和伊丽莎白一世统治时期的“黄金时代”。这一时期也为古今作家、影视制作人提供了无数素材，最值得一提的相关作品有马克·吐温的《王子与贫儿》、美国Sh·wtime电视剧《都铎王朝》、无数伊丽莎白一世的电影、电视剧和传记等等。
本书第二卷（既第十五至第二十五章）讲叙了安热万王朝的衰败、分裂与没落，这是一段纷争不断、战火连绵的历史，其中包括苏格兰独立战争、英法百年战争和被称为“玫瑰战争”的英格兰内战。乱世出英雄，所以这也是一段充满了传奇的历史，为后世留下了一串不解之谜。出于这个原因，它成了作家和影视传媒人士的宠儿：从莎士比亚的王室四部曲（包括《理查德二世》、两部《亨利四世》和《亨利五世》）到菲莉帕·格里高利的《白王后》《红王后》和《国王制造者的女儿》，再从梅尔·吉布森的《勇敢的心》到吕克·贝松的《圣女贞德》，历史在新的媒介中延续。
本书第一卷（既第一至第十四章）分为四个部分：撒克逊入侵、斯堪的纳维亚入侵、诺曼征服，和盎格鲁-诺曼王朝在英格兰的巩固和发展。这一段历史见证了英格兰早期的动荡、分裂和统一，如果想要更深入地了解现今英格兰的文化，这段历史可谓是必不可缺的奠基石。其中，最值得一提的是，在本卷的最后三章，作者特意描写了安热万王朝的崛起和衰落，解释了英法两国矛盾的根源，并为占据第二卷主导地位的英法百年战争埋下了伏笔。
本书精选了英国著名剧作家、诗人威廉·莎士比亚的经典戏剧故事12篇和英国著名作家查尔斯·狄更斯的经典小说故事12篇。《罗密欧与朱丽叶》、《哈姆雷特》、《李尔王》、《大卫·科波菲尔》、《小提姆》、《皮普冒险》等世界公认的文学名篇，影响了一代又一代的人们。这些作品被翻译成世界上的各种文字，并且被改编成戏剧、电影、电视剧、芭蕾舞、歌剧、木偶剧和卡通等等。
无论作为语言学习的课本，还是作为通俗的文学读本，以简要、通俗的形式介绍这些经典名篇对当代中国的青少年读者都将产生积极的影响。为了使读者能够了解英文故事概况，进而提高阅读速度和阅读水平，在每篇的开始部分增加了中文导读。
《老古玩店》（The Old Curiosity Shop）是英国作家狄更斯（1840—1841年）发表的长篇小说。老古玩店店主吐伦特和他美丽、善良的外孙女小耐儿相依为命。吐伦特为使不满14岁的外孙女在他身后能过上幸福生活，想靠赌博发财致富，落入高利贷暴发户丹尼尔。
狄更斯经典作品集收录了雾都孤儿、艰难时世、双城记和远大前程等四部作品。狄更斯经典作品集为英文版。
名人从芸芸众生中脱颖而出，自有许多特别之处。我们追溯名人的成长历程时可发现，虽然这些人物的成长背景都各不相同，但都或多或少具有影响他们人生的重要事件，成为他们人生发展的重要契机，使他们从此走上真正人生追求的道路，并获得人生的成功。
《董贝父子》是狄更斯最重要的作品之一，发表于1848年。小说描写了董贝父子公司的盛衰史。董贝是个贪得无厌的大资本家，妻子儿女都成了他追逐利润的工具和摆设。公司经理卡克尔是个奸诈小人，骗取了董贝的信任后又一手造成了他的破产。在现实的教训中，董贝的思想发生了转变。最后，虽然他已无法重整家业，却成全了真正的家庭幸福。
本书讲述了一个孤儿悲惨的身世及遭遇，主人公奥立弗在孤儿院长大，经历学徒生涯，艰苦逃难，误入贼窝，又被迫与狠毒的凶徒为伍，历尽无数辛酸，最后在善良人的帮助下查明身世并获得了幸福。描写了善与恶、美与丑、正义与邪恶的斗争，赞扬了人们天性中的正直和善良，也揭露抨击了当时英国慈善机构的虚伪和治安警察的专横。
英国极负盛名的住宅不仅多得令人吃惊，而且也是一些广受欢迎的文学作品的灵感来源。正如狄更斯笔下《远大前程》中鼠满为患的肮脏旧宅、伊夫林笔下《旧地重游》中奢华壮丽的古老豪宅一般，这些住宅无不反映出鲜为人知的文学情缘。探讨这些英国的住宅群落，并不仅仅是为了评价曾居住于此并在此获得灵感的作家。《优雅的相遇》利用84副插图，全景展现48位英国作家及其在各地故居的情况，并探讨这些居所对他们写作的影响。正是这些形形色色的故居曾经激发出他们的想象力，磨炼过他们的创作才华，才有现在这些最优秀的不朽的文学作品，这些神秘的故居正是成就这些文学巨匠的地方，正是他们作品的诞生地！