罗贯中编著的《三国演义》一书，被古人列为“四大奇书”之首。它开创了中国历史小说的先河，是***部长篇章回体历史演义小说，其在民间的流传范围、影响程度，在中国古代历史小说中都是***的。《三国演义》的成功，使得中国文化史上形成了一种可与二十四史并驾齐驱的“历史演义体”小说。 全书文不甚深，言不甚俗，简洁明快，气势充沛，生动活泼。非凡的叙事才能，全景式的战争描写，个性鲜明的艺术形象的塑造，浅近的文言，构成了《三国演义》的主要特色。 《三国演义》既注意“事纪其实”，又“留心损益”，是一部“庶几乎史”而又不是史的有虚有实的“历史演义”。清代大学者章学诚说它是“七分事实，三分虚构”。虽然有人对它的“虚实错杂”争论不休，但成书以岳，文人纷纷效仿，历史小说的创作遂蔚然成风。