本书主人公曾纪泽是晚清外交界最具传奇色彩的人物，他精通西学、会讲英语，他但任大清国驻外公使八年，立功无数，却累遭保守派弹劾和太后的申饬。他回国后因不甘寂寞，敢于发表自己的见解，于是又被百官和太后所难容…… 　　全书从曾纪泽起复写起，按时间顺序，艺术地再现了与法国修约、到俄国改约、中法战争、与英国交涉洋药税厘等重大事件的全过程。 　　曾纪泽是大学士曾国藩之子，在那个“八股取士，说洋话为耻”的时代，他是官宦子弟中惟一的一位精通英文、专攻西学的人。 　　他受命赴俄国去改已订之约，是惟一获得成功、是清王朝绝无仅有的一位敢“探虎口索已投之食”的人。 　　他与俄国签订的《中俄伊犁改订条约》，不仅被列强视为国际外交史上的奇迹，而且是晚清屈辱外交史中惟一的一个能让清王朝扬眉吐气的条约。 　　他还是大清驻外所有二等公使当中惟一的一位享受一等公使俸禄的人。 　　他亲手制订了清王朝的惟一的一个海军法——《北洋海军章程》。 　　他又是清王朝惟一的一个屡屡奏请告缺休致又屡屡不被朝廷批准的官员。 　　他驻外国八年，迭创奇迹，屡立大功，被各国同仁称道为“大清国最有远见卓识的、最爱国的、最杰出的外交家”。 　　翻阅晚清外交史你还会发现一个现象：凡出国担任过公使的官员，回国后不管你官至几品，死后均不赐谥号；曾纪泽是惟一的一个死后被朝廷赐予谥号的人。 　　本书采用艺术的手法，生动地再现了那时，那人，那事。 　　本书资料翔实，语言生动、感人，情节曲折、扣人心弦，读来令人回肠荡气。