三娘是独女，在她之前夭折了两个哥哥。所以论排行，家里人也叫她三娘。

    岑家三房的男女分别论齿排序。

    大老爷膝下两子一女。二老爷有一子三女。三老爷三子一女。四老爷有三子两女。四老爷的小儿子，九少爷岑知林就是过继到四房的嗣子，岑三娘如今的弟弟。

    二老爷，三老爷举家都在任上。

    大老爷的大娘子已经出嫁，岑三娘嘴里的六娘七娘是四老爷的两个女儿。六娘和岑三娘同岁，今年十三，只比岑三娘小两个月。七娘十二岁。

    留在府里的女孩儿不多。年纪又相近。相互之间难免会攀比。

    六娘七娘都是庶出。瞅着岑三娘虽是嫡出，却是个靠三房庇护的孤女。更加要强过三娘一头。

    四老爷没个正经差事，赌鸟狎妾是他最大的爱好。四夫人管他不住。管家的大夫人拿捏着银子。四老爷便只能在府里下手。

    六娘七娘的娘都是卖了死契的丫头，生了女儿抬了妾便自觉当上了主子。四老爷的女人一多，院子里争风吃醋撒泼骂架是常事。

    四老爷素来只关心鸟儿的家事，自家事是从来不管的，提着鸟笼甩手便走了。

    四夫人也是个妙人。府里虽说轮不到她当家，但她生了三个儿子，妾室通房们再闹腾也威胁不了她的地位。两个生了女儿的妾斗法，四夫人也从来不管，等闹腾得厉害了，这才出面各打五十大板了事，极享受主母的权威。

    大户人家把女儿看得金贵。四夫人对六娘七娘倒也疼爱，当掌珠般娇养着。六娘七娘因着各自的娘也在暗中较着劲，只不过，一旦面对岑三娘，两人便会心照不宣的联手对外。

    老太太将最出挑的料子给岑三娘做了夏衣。她是想让大家知道，岑家三房并没有虐待四房孤女。她却没顾及六娘七娘的心思。

    在老太太看来。岑三娘无论如何都比不过自己孙女尊贵，将来找个过得去的人家，一副嫁妆便打发了。岑六娘岑七娘的眼界却没那么宽，只知道今年端午节，寄住在她们家的岑三娘会穿的明艳，会抢了自己的风头。

    算计来了

    岑家三房的院子是串珠型结构。一重天井一重院。主院和偏院之间隔着窄巷，关上巷子间的门，便独立成院。打开门，便又连接成片。

    岑三娘曾经参观过这类型的古建筑，听导游介绍这种结构是为讨个讲究的彩头：串珠型结构是珠玉满堂的意思。多子型结构叫多子多福。官帽式一肩两担型结构求个官运享通。

    二是为了防火。院落之间的粉墙高耸，墙头高出房屋，呈现出优美的圆弧型。这是能隔绝火源的风火墙。旁边院子走水起火，火势通常会被这道风火墙挡住，保全别的房屋不受殃及。

    三是出于战略需要。高门大户的院墙一般都以青石或青砖砌成，高达两至三丈，也就是六到十米。能防贼攀爬。江南水源丰富，院子里大都挖有深井。战乱时关上院门，召集家仆护院上墙头，便是座坚实的堡垒，能抵御普通的流寇入侵。

    当家的权力交给了大夫人后，老太太就搬离了主院，住进了后院。后院虽然比主院少了两重院子，却离后花园近。经过后院的天井，开了后门，就进了花园。

    主院右侧有两重院子是二老爷和三老爷的住处。如今都封着。时不时开了锁让家仆去打扫，免得荒废了。

    主院左侧靠北的院子是四老爷住着。岑三娘住在更偏北面的一重小院子，与四老爷的院子仅一墙之隔。

    第二天一早，岑三娘带着百草去给三老太太请安。

    三老太太注重养生，卯时起床，四刻用膳，十几年如一日。

    三房两位夫人都是卯时三刻带着女儿前来请安。老太太心情好，便留膳。不留的话，大夫人和四夫人便辞了去，六娘七娘就留下来陪老太太用膳。

    因要守孝。岑三娘得了老太太恩准，只在初一十五，逢年节时去请安。今年出了孝，又得了老太太召唤，她心里便生出了些许遗憾，以后每日都要早起了

    出了自己的小院，岑三娘和百草顺着窄巷往前，拐进一道黑漆大门，穿过一重天井，再经过穿堂，过了月洞门，就能进后花园。

    仲夏时节，后花园生机盎然。假山下的绣球花开得热闹，花球重重的坠着，几乎触着了那池碧水。

    水面上睡莲轻悠悠的浮着，或深紫或粉红的花静静的怒放。清晨鸟儿在树梢脆鸣。园子里散发着静谧又活泼的美。

    百草最爱这座后花园，去大厨房领饭时常常绕个大圈，也要经过这里瞧瞧。

    想着清晨人少，岑三娘特意提前了两刻钟出门，为的就是和百草在后花园里静静的多待一会儿。

    望着百草清亮的双眸，因为兴奋而浮起红晕的脸颊，岑三娘也禁不住被她感染着，加快了脚步。

    两人进了穿堂，月洞门关着，百草不以为意，伸手去推。

    门没有开。

    百草急了，拍着门喊：“张妈妈，开开门，我是百草。”

    无人应答，守院门的张妈妈似乎不在。

    岑三娘脑中飞快闪过一个念头，伸手拉住了百草：“别喊了，这门今晨不会开了。走快点，还赶得及。”

    运气好啊

    百草没反应过来，下意识的顺从了岑三娘。主仆二人迅速的折回。

    岑三娘步子走的急，额头很快见了汗。

    “平时这时辰月洞门早打开了。今天怎么回事啊？”百草喘着气不解的问道。

    绕过了四老爷的院子，岑三娘算计着时间还够，这才放缓了脚步：“自然是有人巴不得咱们迟到。还好早出来两刻钟，否则真让她们如愿以偿了。”

    百草恨恨的说道：“奴婢知道了，定是眼红三娘子新得的夏衣。故意叫张妈妈锁了门，好叫三娘子去得迟了……”

    “嘘！”岑三娘竖起食指，止住了百草的埋怨。

    关上通向后花园的门，主仆俩就得回头绕过四老爷的院子，再顺着窄巷子走向后院。这条路需多花上一刻钟的时间。如果今天岑三娘主仆没有提前出门，就会错过向三老太太请安的时辰。

    岑三娘用脚指头都能想到，等她和百草赶到时，六娘七娘幸灾乐祸的模样，三老太太不愉的脸色。可惜，天不遂人愿，她偏偏提前了两刻钟出门。这算不算是上天在眷顾自己？岑三娘望着面前幽长的窄巷深深吸了口气，露出了笑容：“我一向运气都极好的。今后，咱们也一定会过得很好！百草，你信么？”

    她也不知道自己为什么会这样向百草承诺。只是见着巷子上空那方狭窄的天空，岑三娘便有种想插上翅膀飞出去的冲动。

    百草不加思索的回答：“三娘子说什么肯定没错的。”

    刁难

    进了后院，岑三